Ongeveer 50.000 jaar geleden bivakkeerde een groepje Neanderthalers op de spaarzaam begroeide flank van de Rug van Zeijen. De plek in het toenmalige steppe-achtige landschap was zorgvuldig gekozen: hij bood uitzicht over het oerstroomdal van het Oostervoortschediep, dat destijds vele meters lager lag dan tegenwoordig. Na een succesvolle jacht in de brede dalvlakte, slachtten ze hun buit met vuurstenen vuistbijlen en messen op de hoger gelegen rug. Gebroken en andere onbruikbaar geraakte gereedschappen lieten ze op de kampplaats achter.

Deze restanten van hun verblijf werden in 2007 ontdekt op een akker tussen Peest en Donderen. Ze vormen nu, 40.000 jaar na het uitsterven van de Neanderthaler, belangrijke studieobjecten voor archeologen. Sinds de ontdekking is de vindplaats `Peest’ uitgegroeid tot de belangrijkste informatiebron over deze vroege periode ten noorden van de grote rivieren. Samen met andere vindplaatsen in Noord-Nederland getuigt hij van de aanwezigheid van onze uitgestorven neef aan de rand van zijn verspreidingsgebied.

In dit rijk geïllustreerde boek worden de oudste bewoners van het Drents-Friese keileemplateau voor het voetlicht geplaatst. Centraal staat de Neanderthaler-vindplaats, waarvan naast veel bijzondere voorwerpen ook speciaal gemaakte reconstructietekeningen worden afgebeeld. Deze en andere Noord-Nederlandse vondsten worden geplaatst in een breder Nederlands en Europees kader, zowel vanuit historisch, geologisch, landschappelijk als archeologisch perspectief.

Met fraaie (landschaps)reconstructies door Ulco Glimmerveen (Ulco-art)